Herzinfarkt

Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind die häufigste Todesursache in den Industrieländern. Allein in Deutschland erleiden jedes Jahr etwa 280.000 Menschen einen Herzinfarkt. Laut Statistischem Bundesamt starben in der Bundesrepublik im Jahr 2008 annähernd 63.000 Menschen an einem akuten Herzinfarkt, 2007 etwa 61.000 Menschen.

Wie entsteht ein Herzinfarkt?

Die Herzkranzgefäße (Koronararterien) versorgen das Herz mit Sauerstoff und Nährstoffen. Wenn der Blutfluss in einem Herzkranzgefäß unterbrochen wird - meist durch ein Blutgerinnsel (Thrombus) an einer verengten Stelle des Gefäßes (Stenose) - wird ein Teil des Herzmuskelgewebes nicht mehr ausreichend durchblutet und stirbt ab.

Herzinfarkt: Das Herzmuskelgewebe hinter dem Verschluss (gelber Kreis) wird nicht mehr durchblutet und stirbt ab.

Wie kommt es zur Entstehung eines Blutgerinnsels und der Gefäßverengung? 

Eine häufige Erkrankung in den Industrienationen ist die Gefäßverkalkung (Atherosklerose, auch: Arteriosklerose). Sie tritt vor allem an den Herzkranzgefäßen, den Hirngefäßen, Hals- und Beinarterien auf. Sind die Herzkranzgefäße von der Atherosklerose betroffen, wird dies als koronare Herzerkrankung bezeichnet.

Die Atherosklerose beginnt mit der Einlagerung von Fetten in die Gefäßwand. Kleinste Verletzungen oder Entzündungen der Gefäßwand können diesen Vorgang begünstigen. Die Gefäßwand verdickt und verhärtet sich zunehmend, wird weniger elastisch, und der Gefäßdurchmesser wird immer kleiner.

Wenn eine solche Auflagerung aufbricht und die Gefäßinnenhaut reißt, lagern sich Blutplättchen an diese Stelle. Dies kann in jedem Stadium der Arteriosklerose passieren, unabhängig davon, ob an dieser Stelle bereits eine  Engstelle im Gefäß besteht oder nicht. Es bildet sich ein Blutgerinnsel, welches das verengte Gefäß rasch völlig verstopfen kann. Das Muskelgewebe hinter dem Verschluss wird plötzlich nicht mehr durchblutet und erhält keinen Sauerstoff mehr.

Welches sind die Risikofaktoren für einen Herzinfarkt?

Risikofaktoren für die Atherosklerose und damit für die Entstehung eines Herzinfarktes sind die gleichen wie die Risikofaktoren für eine koronare Herzerkrankung:

• Rauchen
• Bluthochdruck
• Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus)
• Erhöhte Blutfette, insbesondere das LDL-Cholesterin
• Übergewicht